quase tudo / quase nada (ほとんど)
Formas
Explicação
ほとんど significa "quase todo", "a maior parte" e, em frases negativas, "quase nada" ou "quase nunca". Em afirmativas, indica que algo vale para a grande maioria (ほとんどの人, "quase todas as pessoas"). Em negativas, indica quantidade ou frequência pequeníssima (ほとんど食べない, "quase não como"). É um advérbio bem comum no dia a dia.
Como advérbio, vem antes do verbo: ほとんど + verbo (ほとんど終わった "quase terminei"; ほとんど分からない "quase não entendo"). Para modificar um substantivo, acrescente の: ほとんどの + substantivo (ほとんどの学生, "a maioria dos estudantes"). A ideia se aproxima de 全部 e みんな, mas ほとんど funciona sozinho.
O detalhe principal é o sentido que vira conforme a frase: com verbo afirmativo = "quase tudo / quase sempre"; com verbo negativo = "quase nada / quase nunca". Quem fala português às vezes esquece que o sentido "quase nada" precisa do verbo na negativa (ほとんどない). É parecido com だいたい ("mais ou menos, geralmente"), mas ほとんど aponta para uma proporção mais alta, perto do total.
Frases de exemplo
Análise
Literal: Quanto a livros, quase não existem.
A frase segue o padrão [tópico (本は) + ほとんど + verbo de existência negativo (ない)]. O foco gramatical é ほとんど, que aqui significa 'quase'. Combinado com a forma negativa ない ('não há'), ほとんど…ない expressa 'quase não há / quase nenhum'. A partícula は marca 本 ('livros') como o tópico sobre o qual se comenta.
Análise
Literal: O trabalho (objeto), [nós] quase [o] terminamos.
Estrutura [objeto (仕事を) + ほとんど + verbo no passado (終えた)]. O alvo ほとんど aqui significa 'quase / a maior parte de': quando acompanha um verbo afirmativo no passado, indica que a ação foi feita 'quase por completo'. 終え é o radical de 終える ('terminar/concluir', transitivo) e た marca o passado. O sujeito ('nós') fica implícito, como é comum em japonês.
Análise
Literal: Quanto ao trabalho, [ele] quase terminou.
Estrutura [tópico (仕事は) + ほとんど + verbo no passado (終わった)]. Aqui o alvo ほとんど significa 'quase'. Note o contraste com a frase anterior: 終わる é intransitivo ('algo termina por si só'), por isso 仕事 vem marcado com は (tópico/sujeito), e não com を. ほとんど + 終わった = 'quase terminou / está praticamente pronto'.
Análise
Literal: Quanto a hoje, vento quase não existe.
Estrutura [tópico (今日は) + ほとんど + sujeito (風が) + verbo negativo (ない)]. O alvo ほとんど combinado com ない ('não há') forma ほとんど…ない = 'quase não há'. 今日 ('hoje') é o tópico com は, e 風 ('vento') é o sujeito que 'não existe', marcado com が.
Análise
Literal: Quanto a mim, já quase não consigo andar.
Estrutura [tópico (私は) + もう + ほとんど + verbo potencial negativo (歩けない)]. O alvo ほとんど com a forma negativa ない expressa ほとんど…ない = 'quase não'. O verbo está na forma potencial 歩ける ('conseguir andar'), negada por ない. O advérbio もう ('já') reforça a ideia de uma mudança de estado: 'já a esta altura'.