começar a fazer (〜始める／はじめる)
Formas
Explicação
始める (はじめる) colado a outro verbo forma um verbo composto que significa "começar a [fazer]". Indica o início de uma ação ou processo. Ex.: 食べ始める = começar a comer; 雨が降り始めた = começou a chover; 日本語を勉強し始めました = comecei a estudar japonês. Sozinho, 始める também é o verbo transitivo "iniciar (algo)": 授業を始めます = vou começar a aula.
Verbo no radical ます (a forma ます sem o ます) + 始める. Por grupo: Grupo 1 (godan) 飲む→飲み→飲み始める; Grupo 2 (ichidan) 食べる→食べ→食べ始める; irregulares する→し始める, 来る（くる）→来（き）始める. 始める conjuga como verbo do Grupo 2: 始めます／始めた／始めて. O par natural é 〜終わる (おわる, "terminar de"): 読み終わる = terminar de ler.
Atenção a uma homofonia que confunde brasileiros: 始める（はじめる, começar） não é 初めて（はじめて, pela primeira vez）, sons parecidos, kanji e função diferentes. O composto usa o RADICAL ます do verbo principal (食べ始める), nunca a forma de dicionário (não diga 食べる始める). Como 始める é transitivo e voluntário, prefira um sujeito que controla a ação; para algo que "passa a ocorrer" sozinho (como chover), também se usa 〜出す (だす, irromper de repente), com nuance mais súbita.
Frases de exemplo
Análise
Literal: Novamente começo.
Frase curta com advérbio + verbo. 「新た」 (あらた) é um な-adjetivo/形状詞 ('novo') que, com 「に」, vira o advérbio 「新たに」 ('de novo, do zero, recomeçando'). O alvo 「始める」 (はじめる) é aqui o verbo pleno 'começar/iniciar' (não o sufixo 〜始める preso a outro verbo). Sujeito subentendido ('eu'); a forma de dicionário pode expressar intenção/futuro pelo contexto.
Análise
Literal: Quanto ao problema, é 'quando começar'.
Estrutura de tópico + oração interrogativa nominalizada. 「問題は」 ('quanto ao problema/à questão') é o tópico marcado por は. O miolo 「いつ始めるか」 ('quando começar') é uma pergunta indireta: 「いつ」 ('quando') + o alvo 「始める」 (はじめる, 'começar') + a partícula か que fecha a interrogativa e a transforma em substantivo. Por fim 「だ」 (cópula 'é') liga tudo: 'a questão é [quando começar]'.
Análise
Literal: Pessoa quanto-a, nascer quando, logo morrer-começar.
Frase com a estrutura condicional/temporal 〜とすぐ ('assim que..., logo'). 人は marca 'a pessoa' como tópico; 生まれると ('quando nasce / assim que nasce') usa o と condicional; e o ponto central é 死に始める, que une a raiz 死に de 死ぬ ('morrer') ao verbo auxiliar 始める. Esse é exatamente o hajimeru: o sufixo composto 〜始める ('começar a fazer'), formando 'começar a morrer'.
Análise
Literal: Antes de começar, faça/erga o plano do trabalho.
A frase tem duas partes ligadas por 前に (mae ni), que significa 'antes de'. Antes de 前に vem o verbo 始める (hajimeru, 'começar') na forma de dicionário, criando 'antes de começar'. A oração principal termina em 立てなさい: 計画を立てる é a expressão fixa 'fazer/traçar um plano', e なさい (nasai) é uma forma de ordem educada mas firme, típica de pais ou professores. O foco gramatical 始める aparece aqui como verbo pleno 'começar'.
Análise
Literal: Você, uma nova vida, começar deveria é.
O tema da frase é あなた ('você'), marcado por は. O objeto é 新たな人生 ('uma vida nova'), em que o adjetivo-na 新た recebe な para qualificar o substantivo 人生. O verbo-alvo 始める ('começar') aparece na forma de dicionário e é seguido por べきだ, padrão que expressa 'dever / deveria fazer algo' como recomendação forte.