cerca de / a ponto de (くらい / ぐらい)
Formas
Explicação
Tem dois usos principais. Primeiro, indica quantidade ou grau aproximado: 'uns 10 minutos', 'umas cinco vezes'. Segundo, marca o grau ou a extensão de algo, traduzível por 'a ponto de' ou 'tão... que': difícil a ponto de ser interessante. O eixo comum é dar uma noção de medida, seja de quantidade, seja de intensidade.
Liga-se diretamente a substantivos (ex.: 10分くらい), a números, e também a verbos e adjetivos na forma simples para indicar grau (ex.: 泣きたいくらい = a ponto de querer chorar). A variante sonora ぐらい é igualmente comum, sobretudo após número.
Para quantidade, くらい e ほど são quase intercambiáveis, mas くらい soa mais coloquial. Há ainda um uso desdenhoso ('é só isso, nem dá trabalho'). Armadilha PT: lembre que くらい também serve para minimizar ('um cafezinho de nada'), sentido que 'cerca de' não captura.
Frases de exemplo
Análise
Literal: Mais ou menos quão fundo?
どの ('qual') + くらい formam どのくらい, a expressão usada para perguntar grau ou quantidade ('quanto', 'até que ponto'). Aqui acompanha o adjetivo 深い ('fundo'), perguntando o grau de profundidade. É uma pergunta curta e informal, sem cópula nem か, apenas com o ponto de interrogação.
Análise
Literal: Mais ou menos quão amplo?
どの ('qual') + くらい formam どのくらい, usado para perguntar grau ou quantidade. Aqui acompanha 広い ('amplo, espacoso'), perguntando 'quão grande/amplo'. É uma pergunta curta e informal, sem cópula nem か.
Análise
Literal: Quanto ao período, mais ou menos quanto?
期間 ('período, duração') é marcado como tópico por は, e o restante pergunta o quanto. どのくらい (どの + くらい) significa 'quanto/cerca de quanto', perguntando a extensão do período. É uma pergunta curta e informal, sem verbo nem cópula explicitos.
Análise
Literal: Quanto a ele, é cerca de 40 anos.
彼 ('ele') é o tópico marcado por は. ４０歳 é 'quarenta anos' (numeral 40 + contador 歳 para idade). くらい depois do número indica aproximação ('cerca de, uns'), e です fecha como afirmação educada. Esse é o uso tipico de くらい como 'aproximadamente' apos quantidades.
Análise
Literal: Mais ou menos quanto esperamos?
どれくらい (どれ 'qual' + くらい) pergunta 'quanto', aqui aplicado a tempo de espera. O verbo 待つ ('esperar') aparece na forma educada 待ちます, e か torna a frase pergunta. Junto, pergunta-se a quantidade de tempo de espera.