quase / por pouco não (ところだった)
Formas
Explicação
Expressa que algo quase aconteceu, mas no fim não se concretizou: um perigo evitado por pouco ou uma ação prestes a ocorrer. Traduz-se por 'quase', 'por pouco (não)' ou 'estava a ponto de'. Costuma aliviar (ufa, escapei) ou lamentar (por pouco não deu certo).
Verbo na forma de dicionário (ou na forma ている) + ところだった. Reforca-se com advérbios como もう少しで ('por pouco') ou 危うく ('por um triz'): 危うく転ぶところだった ('quase cai').
Armadilha PT: em português 'quase cai' usa o passado, mas em japonês o verbo antes de ところだった fica na forma de dicionário (presente), pois descreve o evento que estava na iminencia. So o ところだった carrega o tempo passado. Diferente de ところだ ('estou prestes a'), que e situação real em curso.
Frases de exemplo
Análise
Literal: Salvo. Estava no ponto de me atrasar.
セーフ (do inglês 'safe') é uma interjeição coloquial usada quando se escapa por pouco de algo, equivalente a 'ufa, consegui!'. A segunda oração usa 〜るところだった: o verbo no dicionário 遅れる + ところだった = 'por pouco não / quase' (quase se atrasou, mas não se atrasou). É um exemplo bem coloquial e contextual desse padrão.
Análise
Literal: Estava no ponto de ser atropelado por um carro.
O padrão é 〜るところだった (verbo no dicionário/forma básica + ところだった), que indica 'quase / por pouco não'. O verbo está no passivo 撥ねられる ('ser atropelado'), e como vem na forma do dicionário antes de ところだった, o sentido é de algo que quase aconteceu, mas não aconteceu. O sujeito (eu) fica subentendido. 車に marca o agente do passivo (o carro que quase atropelou).
Análise
Literal: Ela estava no ponto de sair de casa.
O padrão é 〜るところだった com o verbo no dicionário 出る + ところだった, indicando que a ação estava 'prestes a / na iminência de' acontecer. Diferente do sentido 'por pouco não', aqui descreve alguém que estava a ponto de fazer algo (sair de casa). 彼女は é o tópico e 家を é o objeto/lugar de onde se sai, marcado por を porque 出る ('sair de') trata o ponto de partida como objeto.
Análise
Literal: Ele estava no ponto de tentar falar.
Combina dois recursos: 話そうとする (forma volitiva 話そう + とする = 'estar a ponto de / tentar fazer') e o padrão 〜るところだった. Juntos, 話そうとするところだった reforça fortemente a iminência: ele estava bem no momento de começar a falar. 彼は é o tópico e と liga a forma volitiva ao verbo する.