comparação: X é mais ~ que Y (より～ほうが)
Formas
Explicação
Esta é a estrutura básica de comparação entre duas coisas: "X é mais ~ do que Y". A partícula より marca o termo que fica "abaixo" na comparação (o "do que Y"), e ほうが marca o lado preferido ou superior. Ex.: 電車より車のほうが速い (densha yori kuruma no hou ga hayai) = "o carro é mais rápido do que o trem". A ordem dos termos é flexível, mas より sempre acompanha o termo comparado.
Padrão completo: [A] のほうが [B] より [adjetivo/predicado], ou [B] より [A] のほうが [adjetivo]. Com substantivos usa-se の antes de ほう (車のほう); com verbos e adjetivos, ほう vem direto (行くほうがいい, 安いほうがいい). ほう(方) significa "o lado/a direção". より e ほうが podem trocar de ordem na frase sem mudar o sentido.
A grande armadilha para brasileiros é a ordem inversa: em より, o termo que vem ANTES da partícula é o "do que" (o inferior), o oposto da nossa intuição com "que". Em 電車より車 = "carro mais que trem", não "trem mais que carro". Em japonês não existe palavra separada para "mais" (como "mais rápido"); a comparação fica toda nas partículas より/ほう. Para perguntas use どちらのほうが ("qual dos dois é mais...?").
Frases de exemplo
Análise
Literal: Comparado à carne, o lado do peixe é bom para o corpo.
Aqui o padrão alvo より～ほうが compara carne e peixe: 肉より ('comparado à carne') estabelece a referência e 魚のほうが ('o lado do peixe') destaca a opção. O predicado 体にいい ('bom para o corpo') usa に para marcar 体 como aquilo a que o benefício se aplica.
Análise
Literal: Comparado ao carro, o lado da bicicleta é barato.
O padrão alvo より～ほうが compara carro e bicicleta. 車より ('comparado ao carro') é a referência e 自転車のほうが ('o lado da bicicleta') é a opção destacada. O adjetivo 安い ('barato') indica em que aspecto a bicicleta vence.
Análise
Literal: Comparado a hoje, o lado de amanhã é quente.
O padrão alvo より～ほうが compara dois dias: 今日より ('comparado a hoje') é a referência e 明日のほうが ('o lado de amanhã') destaca a opção. O adjetivo 暑い ('quente', falando de clima) mostra em que aspecto amanhã se sobressai.
Análise
Literal: Comparado ao ônibus, o lado do trem é rápido.
A estrutura alvo é より～ほうが, usada para comparar duas coisas. A coisa que serve de referência (バス, o ônibus) recebe より ('comparado a'), e a opção destacada (電車, o trem) vem com のほうが ('o lado de'). O adjetivo final 速い ('rápido') diz em que aspecto o trem ganha.
Análise
Literal: Comparado ao café, o lado do chá é bom (melhor).
Com o padrão alvo より～ほうが, a frase compara café e chá: コーヒーより ('comparado ao café') é a referência e お茶のほうが ('o lado do chá') destaca a opção. O adjetivo いい ('bom') aqui carrega o sentido de preferência: 'o chá é melhor', ou seja, 'prefiro chá'. O prefixo polido お em お茶 é comum nessa palavra.